MOOC起初是完全免费的,现在呢?
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(图片来源: Pixabay)

2011年,我参加了最早期MOOC课程中的一门,当时视频、作业和证书都是免费的。遗憾的是,这种模式在2017年不再适用。

随着MOOC供应商开始寻找一种商业模式,他们将部分内容放入收费区,以便让更多用户付费。MOOC从“免费”变成“旁听者免费”(尽管对于当时的全球大部分地区,“旁听一堂课”这个概念仍是完全陌生的)。

免费证书是第一个转为付费的项目,接着评分作业也被放入收费区。现在所有主要的MOOC供应商都有(或即将推出)全付费课程(甚至视频)。

这种向免费增值模式的转变为供应商带来了更多的增收机会,去年位列前三的供应商收入合计超过了1亿美元。

每个供应商都有各自不同的模式,这对于学员来说可能有些混乱。因此我们总结了四大MOOC供应商的免费课程情况。

EdX

edX由哈佛大学和麻省理工学院联合创建,是目前唯一提供免费评分作业,也是持续到2015年底提供最后一个免费证书的MOOC供应商。

edX也推出了全付费课程,他们称之为职业教育。这些课程通常要花费数百美元。

但除此之外,edX的所有课程都可以免费获取,学员可根据自身需求支付证书的费用。

Coursera

Coursera一再调整盈利模式,这可能导致其课程安排不断变化。不同的课程有不同的规定,这有时取决于课程推出的时间,以及当时的政策。因此,我们很难理清每一种情况,这里只关注适用于大多数课程的政策,这也反映出Coursera的发展方向。

Coursera的大多数新课程是专业化的一部分,即可以获得微证书的一系列短期课程。去年,Coursera推出了专业化订阅。学员如果想获得高级阶段课程,可按月支付订阅费用,而不必按课程付费。在这种模式下,视频可以免费观看,但学员必须注册订阅才能获得证书和评分作业。

最近,Coursera推出了订阅7天的免费试用。对于想要免费获得课程视频的学员,需要点击页面右下角不起眼的审核链接,如上面截图所示。很多学员可能都没有注意到这个选项。

对于少数不属于任何专业的课程,有些允许注册”旁听模式”,在这种模式下评分作业也是免费的。

长期以来,Coursera实行宽松的经济援助政策,但最近被取缔了,现在他们至少需要15天的时间来处理经济援助申请。

FutureLearn

FutureLearn是由开放大学全资拥有的英国MOOC供应商。它有近600万学员,是全球五大MOOC供应商之一。

FutureLearn从未提供过免费证书。但最近,FutureLearn推出了一种新的定价模式,即一旦课程结束便限制学员对课程内容的访问。

在新的定价模式下,考试将位于付费区(与Coursera的运作方式相似)。课程内容仅在学习期间以及课程结束后两周内可以自由访问。要想获得课程的无限访问权(注:只要它仍存在于平台上),学员需要花费30-90美元进行升级。

2016年底,FutureLearn宣布与迪肯大学合作,提供六个完全在线的研究生学位,为这些学位创建的课程大多数是付费的。

Udacity

与上述其他MOOC供应商不同,Udacity更喜欢与科技公司,而不是高校合作。他们也开设自己的课程,有时由合作科技公司的人来讲授。

Udacity早在2014年5月就成为第一家停止发放免费证书的MOOC供应商,并且它没有个人课程证书。Udacity提供其专有的微证书,称之为微学位(Nanodegrees)。微学位需要几个月的时间才能完成,通常包括在线课程、人工评分作业以及相应指导。

作为微学位组成部分的课程通常是免费的(但证书需要收费)。它们还包含一些基本的测验和交互式编码作业(大部分用Python语言编写)。

最近Udacity收购了Terminal.com,并将其交互式编码环境整合到微学位中。它可能不会作为免费课程推出。

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事实上,MOOC的免费引起了人们广泛的兴趣。学员们很兴奋,因为他们正在世界上最好的老师那里免费学习(这也是我建立Class Central来追踪MOOC的原因)。媒体很兴奋,因为他们可以写关于高校消亡的标题党式报道。

然而一旦这种狂热消失,MOOC供应商开始考虑商业化时才发现:在不对内容收费的情况下很难实现盈利。FutureLearn的首席产品官Matt Walton对于他们近期的定价变化这样解释道:”我们进行的研究表明,单靠证书不能带来足够的收益,有些人不想要或不需要证书。”

因此,MOOC已经开始对部分内容收费。每个MOOC供应商都扩大了其产品线,所覆盖的价位从数十美元到数万美元不等,而MOOC的免费内容在不断减少。定价没有真正意义上的精确,MOOC将很难在此达到最佳平衡。

张雯、卢欣宇编译自:MOOCs Started Out Completely Free. Where Are They Now.2017-04-25.https://www.class-central.com/report/moocs-started-completely-free-now/

1、本文是中教全媒体转载文章,原文:
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来源:优课联盟

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